Al Qarah Mountain sau Jabal Al-Qarah se numara printre primele locuri pe care le-am vizitat in Arabia Saudita. Motivele sunt destul de simple: se afla relativ aproape de Dammam, orasul in care am aterizat, si este un loc cu adevarat spectaculos care nu ar trebui sa lipseasca din itinerariul pentru Arabia Saudita.
Muntele Al Qarah face parte din Al Ahsa, o regiune din Regatul Saudit, cunoscuta pentru oaza imensa de palmieri, curmale, climatul placut si formatiunile geologice spectaculoase, care par sculptate de mana omului.
Al Qarah a preluat denumirea de la un sat din apropiere si este mai degraba un deal, caci inaltimea sa maxima nu depaseste 210 metri deasupra nivelului marii, iar suprafata sa cuprinde aproximativ 1400 de hectare.
Pe langa crestele cu forme ciudate, dealul Al Qarah ascunde in interiorul sau pesteri si pasaje pe care le poti strabate atunci cand achizitionezi un bilet pentru parcul Land of Civilization.
Acestea s-au format in mai multe moduri. Fiind vorba despre calcar, vanturile si precipitatiile si-au spus cuvantul, erodand cu usurinta dealul si oferindu-i aceste volume disproportionale, dar foarte atractive pentru ochiul uman.
Mai departe, au intervenit prabusirile, raurile formate si chiar seisme care au condus la o si mai puternica deformare a reliefului. Tot acest ansamblu de fenomene naturale au rezultat un adevarat spectacol vizual. Ca structura geologica, muntele Al Qarah se aseamana cu relieful Cappadociei, dar si cu Bryce Canion din SUA sau Petra din Iordania si Al Ula din Arabia Saudita.
CITESTE SI: Vizita la Madain Saleh, Petra Arabiei Saudite
Ce folosesc atunci cand calatoresc:
- Pentru rezervat hoteluri: Booking.com
- Pentru rezervat tururi: GetYourGuide.com
Vizita la Al Qarah Mountain
Intrucat face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO, spatiul din interior si din jurul Muntelui Al Qarah a fost amenajat astfel incat vizita sa fie una interactiva, sigura si desfasurata in cele mai optime conditii.
Prin urmare, pentru a vizita, ai nevoie sa cumperi bilet de intrare din interiorul muzeului Land of Civilization. Acesta costa 50 SAR si cuprinde atat muntele in sine, cat si o mini expozitie din care poti intelege mai bine istoria locului si poti vedea cateva obiecte descoperite in zona de catre arheologi.
Se spune ca locul este atat de ofertant pentru trai, incat in zona s-au descoperit urme de civilizatie mai vechi de 7000 de ani. Si cand spun ofertant, ma refer la oazele cu palmieri care produc curmale (se estimeaza aproximativ 3 milioane de palmieri aici), izvoarele subterane si, desigur, dealurile din zona, care ofera adapost si o temperatura confortabila pe tot parcursul anului.
Cu siguranta pot sa confirm faptul ca temperaturile in interiorul canioanelor din munte sunt destul de diferite fata de cele din exterior. Vara este mai racoare si iarna este un pic mai cald.
CITESTE SI: Cum am vizitat Edge of the World in Arabia Saudita
Am vizitat muntele Al Qarah cand in Arabia Saudita inca era vara si aerul aproape irespirabil. Ei bine, muntele Al Qarah a fost ca si cand m-as fi teleportat intr-o primavara blanda.
Pentru a vizita muntele nu ai nevoie de mai mult de 2, 3 ore. Pasajele din interior se intind pe o lungime de aproximativ 1,5 kilometri si nu prea ai cu ce sa iti ocupi timpul in afara de a le explora, admira si poza din toate unghiurile. Dupa ce ai facut asta, catara-te pe deal si observa relieful si de la inaltime. In departare, vei vedea o mare de palmieri.
Plimbarea printre stancile inguste este o placere, mai ales ca lumina se intrepatrunde frumos si creeaza tot felul de desene pe peretii din calcar. Sunt si porumbei care si-au facut casute pe aici si linistea locului este intrerupta din cand in cand de bataia aripilor lor.
Unde este situat si cum poti ajunge la Al Qarah Mountain?
Muntele Al Qarah se afla in Provincia de Est a Arabiei Saudite, in apropiere de orasul Hofuf, regiunea Al Ahsa. Pentru a ajunge aici ai la dispozitie mai multe modalitati, in functie de zona din care te indrepti.
Hofuf are si aeroport international, asa ca daca vrei sa aterizezi direct in Al Ahsa atunci cand vizitezi Arabia Saudita, asta nu va fi o problema. Cu masina, faci in jur de o ora si jumatate din Dammam si peste 3 ore daca vii din capitala Riyadh. Parcul Land of Civilization are parcare gratuita.
O alta modalitate de a ajunge aici este cu trenul. Acesta parcurge distanta din Dammam intr-o ora si un sfert, pretul unui bilet incepand de la 87 SAR (100 lei). Tot cu trenul poti veni si din Riyadh sau cu autobuzul, insa trenul este varianta mai rapida de deplasare, chiar daca autostrazile in Arabia Saudita sunt foarte bine puse la punct.
Transportul in comun in interiorul oraselor este aproape inexistent in cea mai mare tara din Golful Arab, asa ca pentru a te deplasa va trebui sa apelezi la o firma de ride sharing, in cazul in care nu doresti sa inchiriezi o masina. Cea mai populara in regat este aplicatia Careem, insa functioneaza si Uber.
Legendele din jurul muntelui Al Qarah
Povestile si legendele legate de muntele Al Qarah si evenimentele care s-ar fi petrecut aici sunt multe. Insa cele mai interesante sunt cele care vorbesc despre Iuda si faptul ca aici ar fi decis sa isi incheie socotelile cu viata dupa ce l-a tradat pe Iisus. Cred totusi ca ramane la stadiul de legenda si atat, avand in vedere distanta foarte mare fata de Ierusalim.
Ce altceva nu trebuie sa ratezi cand vizitezi Al Ahsa
Pe langa dealul si oaza de palmieri deja mentionate, Al Ahsa are multe alte lucruri de oferit. Ideal ar fi sa petreci macar 3 zile in zona, insa asta doar daca itinerariul pentru Arabia Saudita se intinde pe cateva saptamani. In caz contrar, cu siguranta sunt alte locuri in tara care merita vazute.
Totusi, daca decizi sa ramai aici pentru cel putin 24 de ore, acestea sunt locurile pe care iti recomand sa le vezi in Al Ahsa:
-
Moscheea Jawatha, una dintre cele mai vechi din lume; se spune ca insusi Profetul Muhammad s-ar fi rugat aici
- King Abdullah Environmental Park; parcurile din Arabia Saudita nu sunt cele mai frumoase, insa acesta este destul de interesant si merita vizitat in jurul apusului sau dupa lasarea serii, atunci cand poti admira show-ul fantanilor
- bazarul Qaisariah
- piatra plutitoare; o piatra din calcar care pare ca pluteste, desi este doar o iluzie optica data de faptul ca piatra de dimensiuni mari se sprijina intr-un „picior” foarte mic
Cum se obtine viza de turist pentru Arabia Saudita?
Pana la finalul anului 2019 era aproape imposibil sa ajungi in Arabia Saudita daca nu aveai un contract de munca aici sau daca nu esti de religia musulmana, caz in care puteai patrunde in tara pentru a participa la pelerinajul de la Mecca.
Doi ani mai tarziu, este foarte usor de obtinut viza de turist pentru Arabia Saudita, asta daca tara ta se numara printre cele 49 de tari eligibile. Romania face parte din aceasta lista care poate fi consultata aici. Tot aici iti vei creea un cont, urmand sa incepi completarea formularului de aplicare. Ai nevoie de o poza tip pasaport, suma de 480 SAR pe card si datele din pasaport.
Viza costa 480 SAR ( 550 lei) si include si asigurarea COVID. Este valabila un an si permite o sedere de maxim 90 de zile cu intrari multiple. In acest moment, pentru a vizita Arabia Saudita, ai nevoie de viza obtinuta in prealabil si certificatul de vaccinare cu dozele complete. Odata intrat in tara, ai la dispozitie 8 ore pentru a descarca o aplicatie numita Tawakkalna, necesara pentru a intra in orice spatiu.
Unde sa stai cand vizitezi Al Ahsa?
Nu sunt foarte multe optiuni de cazare in zona, insa nici nu ai nevoie de mai mult de doua zile pentru a explora locul. Ideal este sa gasesti cazare in Hofuf, cel mai mare oras din apropierea acestui obiectiv turistic si locul in care cu siguranta vei avea si suficiente restaurante in care sa iei masa.
Sugestiile mele in materie de hoteluri in Al Hofuf sunt:
- buget mediu: Garden Plaza Hotel– locatie foarte buna, parcare gratuita, piscina, Wifi, bar
- buget ridicat: Somewhere Hotel Al Ahsa– doua piscine, mic dejun foarte bun, Wifi
Cand este cea mai buna perioada pentru a vizita Al Ahsa?
Desi temperaturile in interiorul pasajelor din Al Qarah sunt suportabile in orice perioada din an, pentru o mica drumetie sus pe deal, sigur vei dori sa eviti vara. De fapt, cam toata tara este de evitat a fi vazuta vara, cand gradele in termometru pot arata o valoare trecuta chiar de 50.
Sfarsitul primaverii si toamna sunt perfecte pentru a explora regatul saudit, fie ca vorbim de coasta de est, de vest sau chiar si centrul tarii. Si iarna este o idee buna, insa trebuie sa te astepti la temperaturi destul de scazute in anumite zone.
