Turul Raului Subteran din Puerto Princesa: ghid complet

Minunile chiar exista, iar una dintre ele se ascunde pe frumoasa insula Palawan, in Filipine, insula pe care am explorat-o timp de trei saptamani intregi. „Vinovatul” pentru care am adaugat Puerto Princesa in itinerariu este Raul Subteran Puerto Princesa, una dintre cele 7 Minuni ale Naturii din 2012 si sit UNESCO din Patrimoniul Mondial inca din 1999.

 

Oficial se numeste Raul Subteran Puerto Princesa (Puerto Princesa Subterranean River) si se afla la aproximativ 76 km nord de orasul Puerto Princesa, capitala insulei Palawan. Drumul pana acolo e lung, cam doua ore dus si tot atat intors, dar peisajele sunt spectaculoase si merita din plin timpul petrecut pe bancheta din spate a camionetei.

 

 

Aici natura chiar s-a intrecut pe sine. In cateva milioane de ani a sapat un rau direct prin munte: 8,2 km de apa care serpuiesc printre stalactite si stalagmite si se varsa direct in marea de un verde smarald. Fix partea asta il face unul dintre foarte putinele rauri subterane de pe planeta care se varsa direct in ocean. Este una dintre acele experiente care te lasa cu gura cascata, in cel mai bun sens posibil.

 

L-am vizitat prima data in ianuarie 2017, ca parte dintr-o calatorie mai lunga prin Asia de Sud-Est, iar amintirea inca e bine intiparita. M-am intors in Puerto Princesa si in 2026, de data asta ca parte din itinerariul unei croaziere prin Asia, asa ca stiu exact ce s-a schimbat de atunci si ce a ramas la fel. In randurile de mai jos iti povestesc toata experienta mea, pas cu pas, si iti dau tot ce trebuie sa stii ca sa iti planifici propria vizita.

Lucruri de stiut inainte sa vizitezi Raul Subteran Puerto Princesa

 

Raul Subteran Puerto Princesa e unul dintre acele locuri care par un mit pana cand stai efectiv in barca si te uiti in sus la un tavan plin de lilieci. Inainte sa mergi, iata esentialul care te ajuta sa intelegi in ce te bagi:

 

• Face parte din lista Patrimoniului Mondial UNESCO inca din 1999, iar in 2012 a fost declarat una dintre cele 7 Minuni ale Naturii, exact momentul in care turismul a explodat aici.
• Este unul dintre cele mai lungi rauri subterane navigabile din lume, cu o lungime totala de 8,2 km. Doar vreo 4,3 km sunt de fapt navigabili, iar turul standard acopera cam primii 1,5 km, mai mult decat suficient cat sa ramai fara cuvinte.
• Raul se varsa direct in mare, iar jumatatea lui inferioara urca si coboara odata cu mareele. Foarte putine rauri subterane de pe Pamant fac asta.
• Pestera ascunde cateva sali cu adevarat uriase, una dintre ele numita Catedrala, si o fauna destul de bogata: mii de lilieci si lastuni inauntru, plus maimute, varani si pasari in padurea din jurul plajei Sabang.
• Ai nevoie de permis, iar numarul e limitat. Sunt lasati sa intre doar 900 de vizitatori pe zi, ca sa protejeze locul. Cele mai multe permise merg catre agentii, asa ca daca mergi pe cont propriu, trebuie sa ti-l rezolvi din timp. In sezonul de varf se epuizeaza cu saptamani inainte.

 

Vizitarea Raului Subteran Puerto Princesa, pas cu pas

 

1. Cum iti iei biletele si permisul pentru Raul Subteran

 

Cel mai probabil vei sta undeva in orasul Puerto Princesa sau in apropiere. Turismul nu e foarte dezvoltat aici, dar cand vine vorba de Raul Subteran Puerto Princesa, o gramada de agentii se ocupa de organizarea vizitei. Poti rezerva online, te poti inscrie prin hotelul unde stai (daca nu fac ei tururi, au o agentie partenera) sau pur si simplu te plimbi prin oras, unde o multime de oameni vor incerca sa iti vanda turul la preturi negociabile.

 

Am stat la Rodolfo’s Royale Hotel si, desi aveau si ei turul in oferta, am ales o alta agentie recomandata de Max, un localnic super simpatic care ne-a dus de la aeroport la hotel cu tricicleta lui in prima zi. Cea mai buna decizie, pentru ca a iesit mai ieftin.

 

Un lucru important care s-a inasprit de-a lungul anilor: e un loc cu regula „fara permis, fara intrare”, si doar 900 de oameni intra pe zi. Eu am avut noroc si am reusit sa rezerv cu o zi inainte, dar daca vrei sa iti asiguri locul, mai ales in sezonul aglomerat, rezerva cu cateva zile inainte. Daca il faci pe cont propriu, nu prin agentie, va trebui sa iti iei singura permisul de la biroul parcului din oras (langa Mendoza Park) sau din Sabang, deci ia asta in calcul. Merita sa verifici regulile actuale pentru permise pe site-ul oficial al parcului inainte sa mergi, pentru ca se mai schimba din cand in cand.

 

 

2. Drumul spre Sabang

 

Dis-de-dimineata, pe la 8, am fost luati de la hotel cu o camioneta mare si confortabila, cu indispensabilul aer conditionat. Am facut repede cunostinta cu ghida noastra locala, cu o engleza buna si cu povestioare menite sa ne tina buna dispozitie pe cele doua ore de drum.

 

O chema Elvie. Am fost primii luati, asa ca am oprit de cateva ori pe la alte hoteluri inainte sa pornim cu adevarat la drum. Dupa doua ore de urcusuri si coborasuri prin dealuri impadurite superbe, luate cu o viteza care parea in contradictie cu numarul de curbe, am ajuns la destinatie.

 

3. Plaja Sabang: asteptarea si barca spre rau

 

Locul in care ajungi nu e raul in sine, ci o plaja draguta, Sabang, pe care va trebui sa astepti vreo ora sau doua, timp in care ghidul se duce sa ia permisul de vizitare de la autoritatile din Sabang.

 

Deja stiu care e prima ta reactie cand citesti asta: „si ce fac eu in tot timpul asta?”. Ei bine, esti pe cont propriu si decizi singur. Poti sa te plimbi printre tarabe, sa iei un mango, o banana sau un ananas proaspat, sa faci poze sau pur si simplu sa te asezi pe plaja si sa te bucuri de valurile turcoaz.

 

 

Un avertisment: Sabang are maimute obraznice si, din cand in cand, cate un varan care se plimba pe acolo, asa ca ai grija la bagaje si nu le flutura mancare sau ochelari prin fata. Odata ce ghidul se intoarce, mai urmeaza putina asteptare pentru barca ce te duce la urmatoarea plaja. Nu dispera, peisajele din jur sunt destul de ademenitoare cat sa nu simti timpul pierdut. Tot ce iti trebuie e rabdare si gandul ca esti pe cale sa vizitezi una dintre minunile lumii.

 

Cand asteptarea se termina in sfarsit, una dintre zecile de barci cu cadru de lemn iti devine mijloc de transport pana la plaja care desparte padurea de miracolul ascuns. Odata ajuns pe plaja, e musai sa fotografiezi stancile impresionante, mai ales indicatorul pe care scrie numele locului pe care urmeaza sa il vizitezi. Atentie sa nu iti pierzi grupul din care faci parte, pentru ca ei iti vor fi si tovarasi in interiorul pesterii. Traversati padurea impreuna pana cand te intampina o priveliste incredibil de frumoasa: un mic lac verde.

 

 

 

4. Prin Raul Subteran

 

Esti deja echipat cu vesta de salvare, asa ca acum primesti si restul echipamentului: o casca care sa te protejeze de picaturile inofensive din pestera si echipament audio pentru tot traseul. Te urci intr-o barca cu vasle alaturi de alti noua vizitatori plus barcagiul care o manevreaza si petreci urmatoarele 45 de minute ascultand ghidul audio, disponibil in engleza si in alte cateva limbi.

 

Vei auzi statistici cu adevarat impresionante despre formatiunile stancoase si despre vietatile care traiesc in interiorul muntelui. Mi s-a parut ca ghidul audio e foarte bine facut, iar barcagiul nostru s-a ingrijit sa lumineze cu lanterna fiecare stalactita mentionata, ca sa putem urmari toata prezentarea cu exemple pe viu.

 

 

Cel mai mult m-a impresionat scena nasterii Domnului, sculptata de-a lungul a milioane de ani de picaturile cazute, si una dintre cele mai mari sali de pestera din lume, aflata intr-o sectiune numita Catedrala.

 

La cativa metri dupa intrare, se lasa intunericul total. Tot ce mai distingi sunt liliecii atarnati de tavan si celelalte barci care vin si pleaca. Experienta e unica si te face sa reflectezi la puterea naturii si sa ii respecti munca depusa de-a lungul unei perioade de neimaginat.

 

5. Pranzul

 

Unul dintre cele mai bune lucruri la tururile din Puerto Princesa, si din Palawan in general, e ca mesele sunt incluse in pret, si sunt chiar consistente si gustoase. La fel a fost si aici. Dupa tur, am fost dusi inapoi cu barca pe plaja Sabang si serviti cu un bufet la un restaurant local, unde nu au lipsit orezul, legumele, puiul si taiteii.

 

Pont: pe plaja se invart niste caini slabuti si jerpeliti. Poate le strecori si lor cate ceva din pranzul tau. Iti vor fi recunoscatori, si o vei vedea in ochii lor.

 

 

6. Drumul de intoarcere spre Puerto Princesa

 

Niciun secret la ultimul pas. Esti lasat inapoi la hotel pe acelasi drum pe care ai fost luat. Oboseala isi va face simtita prezenta la un moment dat si nu vei mai admira peisajul cu acelasi entuziasm la intoarcere. Sfatul meu e sa dormi tot drumul, ca sa nu fii nevoit sa tragi un pui de somn cand ajungi la hotel. Palawan e genul de loc unde orice timp pierdut ajungi sa il regreti pana la finalul calatoriei.

 

Cele mai bune tururi pentru Raul Subteran Puerto Princesa

 

Avand in vedere sistemul de permise si plafonul zilnic, un tur rezervat e cea mai simpla varianta de a vizita, si asa am facut si eu. Un tur standard din orasul Puerto Princesa include preluarea si lasarea la hotel, transferul cu camioneta, permisul, plimbarile cu barca si pranzul bufet, asa ca nu mai trebuie sa te descurci singur cu birocratia. Compara cateva optiuni, vezi ce include fiecare si care e pretul actual si rezerva din timp, pentru ca datele bune se ocupa repede in sezonul aglomerat.

 

 

Sfaturile mele pentru turul Raului Subteran

 

1. Ia-ti o punga impermeabila pentru lucrurile tale, pentru ca sunt sanse sa prinzi ceva valuri mari. Daca nu ai una, o gasesti la vanzatorii ambulanti de pe plaja.
2. Incearca sa nu rezervi prin hotel, pentru ca pretul e de obicei mai mare. Agentiile din oras ofera deal-uri mai bune. Noi am reusit sa luam biletele cu 400 de pesos mai putin decat pretul initial, adica un discount de vreo 8 dolari de persoana.
3. Rezerva cu cel putin doua-trei zile inainte. Puerto Princesa a devenit popular, iar cu plafonul zilnic ajuns la 900 de vizitatori, vrei sa te asiguri ca esti unul dintre ei, mai ales in sezonul de varf.
4. Nu-ti planifica nimic altceva in ziua aia. Te trezesti foarte devreme si activitatea iti mananca toata ziua, asa ca ori nu vei mai avea timp, ori vei fi prea obosit pentru orice altceva. Daca tot insisti, vezi sfatul numarul 6.
5. Poarta slapi, costum de baie, pantaloni scurti si tricou, pentru ca hainele ti se vor uda.
6. Ia-ti spray anti-insecte. Zona de asteptare si jungla din jur au tantari si musculite, si iti vei multumi mai tarziu.

 

 

Ce sa stii inainte sa vizitezi Raul Subteran Puerto Princesa (Intrebari si raspunsuri)

 

Merita Raul Subteran Puerto Princesa?

 

Categoric. Nu degeaba e una dintre cele 7 Minuni ale Naturii. Da, ziua e lunga si presupune destula asteptare, dar sa aluneci cu barca printr-o pestera cufundata in bezna, sub un tavan de lilieci, ascultand cum s-au format formatiunile de-a lungul a milioane de ani, e genul de lucru pe care nu il uiti. Daca esti acel tip de calator care vaneaza minunile naturii, asa cum sunt Lacurile Plitvice din Croatia, atunci si asta isi merita locul pe lista ta. Daca esti in Palawan, nu il rata.

 

 

Am nevoie de permis si cum il obtin?

 

Da. E un loc strict cu regula „fara permis, fara intrare”, limitat la 900 de vizitatori pe zi. Cea mai simpla varianta e sa rezervi un tur, iar agentia se ocupa de permis in locul tau. Daca mergi pe cont propriu, ti-l iei singura de la biroul parcului din orasul Puerto Princesa (langa Mendoza Park), ideal cu o zi sau doua inainte, sau din Sabang. In sezonul de varf, permisele se pot epuiza cu saptamani inainte.

 

Cat de departe e de orasul Puerto Princesa?

 

Cam 76 km spre nord, ceea ce inseamna aproximativ doua ore cu camioneta pe un drum serpuit, dar cu peisaje frumoase. Cei mai multi stau in oras si il fac ca excursie de o zi. Daca preferi sa scurtezi drumul, dormi in Sabang.

 

 

Cat costa turul Raului Subteran?

 

Un tur complet din Puerto Princesa, cu transfer, permis, plimbari cu barca si pranz, costa in general in jur de 2.200 pana la 2.500 de pesos (cam 40-45 de dolari) de persoana, uneori un pic mai mult, in functie de operator. 

 

Poti inota in Raul Subteran?

 

Nu, inotul nu e permis in interiorul pesterii, atat pentru a proteja ecosistemul, cat si din motive de siguranta. In schimb, poti inota pe plaja Sabang cat astepti, doar ai grija la curenti, care pot fi puternici.

 

 

Cea mai buna perioada pentru Raul Subteran

 

Sezonul uscat, aproximativ ianuarie-mai, e ideal, cu mare mai linistita si sanse mai mici ca transferul cu barca sa fie anulat din cauza conditiilor. Eu am mers in ianuarie si am prins o vreme excelenta. Oricand ai merge, rezerva din timp si incepe ziua cat mai devreme.

 

Cat dureaza efectiv turul in pestera?

 

Plimbarea cu barca prin pestera dureaza cam 45 de minute pana la o ora si acopera aproximativ primii 1,5 km ai raului. Toata iesirea insa, de la preluare pana la lasarea inapoi la hotel, iti ia mai toata ziua, cam 6-7 ore.