Cascada Niagara este una dintre cele 20 de cascade din lume pe care le-am adaugat la bucket list-ul personal, practic o lista de dorinte in materie de calatorii.

Le poti vedea pe celelalte 19, aici. Vizitarea ei a fost o experienta minunata si complet diferita de tot ceea ce traisem pana in acel moment. Asteptarile mi-au fost atinse, ba chiar intrecute.

     Este imposibil sa nu fi auzit de Cascada Niagara, fiind cea mai faimoasa cadere de apa din lume. Prima mea amintire legata de ea o avea in prim plan pe Marilyn Monroe. Cum?

Pai, cand eram eu foarte micuta si parintii mei erau fani ai filmelor vechi, am urmarit Niagara, produs in 1953 si avandu-i ca protagonisti pe Marilyn si Joseph Cotten.

     Nu tin minte cu exactitate care era subiectul filmului, insa mi-au ramas intiparite in memorie imagini cu spectaculoasa cascada si le-am transformat intr-un vis ce avea sa devina realitate vreo 20 de ani mai tarziu.

Ce folosesc atunci cand calatoresc:

• Pentru rezervat hoteluri: Booking.com
• Pentru rezervat tururi: GetYourGuide.com

   Localizare

     Cascada este localizata pe raul Niagara, la granita dintre statul New York si provincia Ontario (Canada). Raul Niagara face legatura intre Lacul Erie si Lacul Ontario si este despartit in doua de Goat Island (Insula Caprei).

   Cum poti ajunge la Cascada Niagara

     La fel ca toate excursiile pe care le-am facut in Statele Unite, drumul spre Cascada Niagara a inceput tot din oraselul Norfolk din Virginia. 11 ore, 970 km, 4 state (Virginia, Maryland, Pennsylvania, New York).

Acesta ar fi traseul tradus prin numere daca ar fi sa ma iau dupa GPS, insa in realitate, a durat mult mai mult, luand in considerare de cate ori a trebuit sa ne oprim pentru un pic de odihna si mancare.

     Cu toate acestea, am ajuns inainte de apus, asa ca am prins momentul oportun pentru a privi cu admiratie si uimire spectacolul de lumini colorate, proiectate pe caderea de apa. 

    Daca si tu vei merge acolo tot cu masina, atunci trebuie sa stii ca adresa corecta de inserat in GPS este 36 Niagara St, Niagara Falls, NY 14303. Aceasta te va aduce fix in fata intrarii Parcului National. 

     Este valabila si optiunea sa mergi cu avionul, cel mai aproape aeroport fiind localizat la aproximativ 30 de minute departare si se numeste Buffalo Niagara International Airport. 

     Fara sa am habar despre asta, o mare coincidenta a facut sa vizitez Parcul National Niagara exact la data inaugurarii sale, pe 15 Iulie.

In ciuda acestui detaliu semnificativ, nu am vazut nicio forma de celebrare si nu am observat nicio activitate iesita din comun in zona si daca nu as fi vazut data gravata pe un monument, nu as fi realizat ca Parcul National Niagara implinea 130 de ani de la infiintare, initial sub numele de Rezervatia Niagara.

     Bineinteles, multi turisti de toate natiile erau in vizita la aceasta minune a naturii, insa cred cu tarie ca asta se intampla in absolut orice zi la Cascada Niagara, fiind atat de populara la nivel mondial. 

Ce poti sa faci la Cascada Niagara

      Bucura-te de spectacolul de lumini:

     Nu pot sa ma decid care este cel mai bun moment al zilei pentru a admira cascada, insa ma bucur ca am avut ocazia sa o privesc atat in timpul zilei, cat si dupa lasarea intunericului. Clar cel mai bun punct de observatie este Turnul de Observatie, care ofera o panorama splendida de la inaltimea de 85 de metri.

     Tot aici poti admira si cateva constructii impresionante, situate pe malul celalalt al raului, pe partea canadiana: Turnul Skylon, Roata Niagara Sky Wheel, Podul Rainbow si cateva hoteluri faimoase.

      Viziteaza Insula Caprei:

     Un alt loc de unde poti avea acces la niste privelisti care-ti vor taia rasuflarea este Insula Caprei; aceasta imparte raul Niagara in doua rauri mai mici. Poti ajunge aici cu masina, raversand American Rapids Bridge, in interior fiind doua parcari sau mergand pe jos (distantele nu sunt mari deloc) si traversand Pedestrian Bridge.

     Pe insula sta asezata la loc de cinste statuia marelui om de stiinta Nikola Tesla, cel care a proiectat primul mare plan hidroelectric din lume chiar la Niagara. 

   Mergi intr-un tur cu legendarul vapor Maid of the Mist:

     Recomand si insist sa mergi in acest tur. Pentru mai bine de 150 de ani deja, vizitatorii au avut oportunitatea de a se apropia foarte mult de cascada prin intermediul sau. Asta am facut si eu.

Am achizitionat biletul cu $18.25 / persoana si am coborat la punctul de imbarcare, situat la baza Turnului de Observatie. Ni s-au oferit niste pelerine de ploaie care sa ne protejeze impotriva stropilor de apa, adusi cu putere dinspre cascada.

     Vaporul s-a apropiat de toate cele 3 parti ale cascadei si desi ne aflam la cativa zeci de metri departare de Horseshoe Falls, aceasta fiind cea mai puternica dintre ele, am simtit ca si cand ne aflam fix sub caderea de apa.

O senzatie formidabila pe care as repeta-o cu siguranta! Biletele pot fi achizitionate de la fata locului sau online, aici. 

      Urca la Crows Nest:

     Un alt loc situat la baza Turnului de Observatie, care poate fi accesat mergand pe o poteca foarte ingusta si urcand niste trepte.

In acest punct, am stat cel mai aproape de American Falls, dar am decis sa nu petrec foarte mult timp aici, din doua motive: treptele erau extrem de umede si alunecoase, iar multimea de oameni rapea mult din frumusetea momentului.

De asemenea, aici am avut si sansa de a privi un curcubeu superb, un fenomen des intalnit la Cascada Niagara. 

      Cumpara suveniruri:

     Sunt multe astfel de magainze de unde poti pleca acasa cu o amintire frumoasa pentru tine sau pentru cei dragi. In magazinul Maid fo the Mist, preturile sunt un pic cam prea piperate.

Asadar, iti recomand sa mergi la magazinele din oras, acolo unde vei gasi fix aceleasi produse la preturi mult mai rezonabile. Colectiile sunt variate, asa ca vei avea de unde alege.

De exemplu, am ahizitionat aceasta mini rama foto cu $8.59, de la un magazin situat pe Strada Old Falls. 

     Traverseaza podul Rainbow spre Canada:

     Desigur, conditia este sa ai o viza valabila pentru tara teritoriul canadian. Faimosul pod ce poarta numele de curcubeu conecteaza Statele Unite si Canada, implicit doua orase cu acelasi nume: Niagara Falls. Constructia sa a fost finalizata in 1941 si este asezat la 62 de metri deasupra apei. 

      Viziteaza orasul Niagara Falls:

     Desi este asezat intr-o zona mega turistica, trebuie sa recunosc, orasul nu are prea multe de oferit. Cu exceptia celor cateva magazine de suveniruri despre care am amintit mai devreme, a Cazinoului Seneca si a multimii de restaurante cu specific indian, chinezesc si arabesc, alte atractii nu prea vei gasi.

       Curiozitati despre Niagara:

1. Debitul apei este de 3200 de tone pe secunda
2. Apa are o cadere de 51 de metri pe portiunea Canadiana si 21 de metri pe cea AmericanaT
3. Niagara este compusa de fapt din 3 cascade: American Falls, Bridal Veil Falls si Horseshoe Falls 
4. 4 din cele 5 Lacuri Mari se varsa direct in Raul Niagara: Superior, Michigan, Huron si Erie
5. Parcul este deschis spre vizitare in orice zi din an si la orice ora
6. Sunt doua orase ce poarta numele de Cascada Niagara, unul in Ontario, Canada si celalalt in statul New York din SUA
7. Parcul National Niagara si Central Park din New York sunt proiectate de acelasi arhitect, Frederick Law Olmsted

   Unul dintre cele mai mari visuri in materie de calatorii s-a implinit atunci cand am vizitat cascada, insa trebuie sa admit ca mi-ar placea sa o pot vedea si de pe teritoriul Canadian pentru ca se spune ca panorama este si mai frumoasa de acolo.

     De asemenea, as vrea ca data viitoare sa merg intr-un tur prin spatele cascadei, sa iau cina in varful turnului Skylon si sa privesc peisajul in timp ce ma aflu in Niagara Sky Wheel.